明治大学交響楽団の歴史

明治大学交響楽団は、1923（大正12）年4月末、尾原勝吉、菊地雙三郎、中川（樋口）亮、塚田道三郎、林慶旺、島村などの諸氏により明治大学管弦楽団が創立され、陸軍戸山学校の学長補である和田小太郎氏の指揮で、ニコライ堂の一室を借りて練習を開始した。

同年6月24日には、第1回定期演奏会が帝大基督教青年会館（現・東京YMCA）で開催された。和田小太郎氏の指揮により、シューベルト作曲ミリタリーマーチ、ヴァイオリン独奏尾原勝吉によるマスネ作曲タイスの瞑想曲など、全部で11曲が披露された。

だが、明治大学交響楽団が創設された大正末期、東京のオーケストラ界は未だ黎明期だった。そんな中で設立された明治大学交響楽団は、次のような背景がある。

その頃、慶應と早稲田にはオーケストラがあってね。慶應はずいぶんと盛んで、その頃からワグネルと言っていたなあ。僕はそこの準部員みたくなっていて、演奏旅行でもなんでもくっついていったんだ。だけど、いつまでも他所へ行ってたって仕方がないので、ひとつ明治にも作ろうと思ってね。人を集めて同じようなのを作って演奏会も開いてね。その頃原宿に下宿していたんだけど、そこのおばさんが愉快な人で、一緒になって応援してくれるんだ。嬉しかったなあ。

創立者 尾原勝吉先生のお言葉

1928（昭和3）年の年末には、明治大学の公認となり「明治大学校友会音楽部管弦楽団」となる。

1933（昭和8）年頃は、明オケにおいて戦前でいちばん華やかな時代だったと言う。楽しき良き時代で、アルバイト等という言葉は必要なかった時代だった。当時映画の「未完成交響曲（1933年公開）」が全盛だったため、シューベルト作曲交響曲第7番「未完成」とベートーヴェン作曲交響曲第5番「運命」を演奏すれば、必ず超満員となった。

1932（昭和7）年9月には、おそらく明オケ初めての演奏旅行を信州地方へ実施した。1934（昭和9）年には名古屋方面への演奏旅行が行われ、JOCK（名古屋放送局、現・NHK名古屋放送局）よりスタジオ演奏が放送されている。1935（昭和10）年8月には、東北・北海道演奏旅行が2週間という、当時としては画期的な大演奏旅行が行われた。

1941（昭和16）年12月8日、第二次世界大戦が勃発し、日本は戦時体制下に入り、全てが戦時一色になった。戦時下という厳しい状況のもとだったが、活動は活発で、昭和16〜18年には、毎年2回の定期演奏会を開催していた。時代的背景からか音楽が少なく、特に交響曲は珍しかったため、演奏会は常に満員だった。1500枚のチケットが売れすぎるほど売れ、1回の演奏会では入場者が溢れてしまうので、昼夜2回のステージを行ったほどである。

また、同じ頃に交響楽団と吹奏楽団とが合併し、「明治大学音楽研究会」と改名。交響楽団の部員もブラスバンドに参加し、1943（昭和18）年10月21日の学徒出陣壮行会（文部省主催）が明治神宮競技場で行われた時は、他大学の楽員と共同で行進曲等を演奏していた。

1945（昭和20）年8月の終戦を挟んで明治大学交響楽団も、他の全ての事と同様、厳しい状況下にあったと思うが、そんな条件の中、1946（昭和21）年6月22日には芥川也寸志の指揮でNHKラジオより放送があり、同年9月29日には福島県三春町へ演奏に出かけている。さらに、同年12月7日と8日の2日間、第25回定期演奏会を開催している。当時の団員の方の音楽に対する情熱には、ただただ敬服するのみである。

戦後の混乱期における、明治大学交響楽団の立て直しには、創立者である尾原勝吉先生のお力は言うまでもない。1951（昭和26）年に「明治大学交響楽団」と現在も使われている名称へと改称し、合唱団（現・明治大学グリークラブ）と分離独立した。

昭和30年代に入り、戦後の混乱もようやく落ち着き、明治大学交響楽団も少しずつ態勢を整えていく。社会は未だ戦後の復興期であり、人々の日常も決して満足といえるものではなかったが、少しずつ生活に潤いを求めて、文化活動も盛んになっていった。明治大学交響楽団も徐々に活動が活発化し、充実していくにつれ、団員も増え、それに伴って組織も固まっていく。昭和30〜50年にかけては、当時の常任指揮者でもあった尾原勝吉先生の円熟期でもあり、団にとって発展と成長の時期でもあった。

1976（昭和51）年1月14日、明治大学交響楽団第53回定期演奏会が杉並公会堂にて開催された。この演奏会は明治大学交響楽団にとって、尾原勝吉先生との最後の演奏会でもあった。明治大学交響楽団の創立者でもあり、53年にわたって団の全ての面に拘ってきた尾原勝吉先生の引退は、明治大学交響楽団にとって大きな変革の時期を迎えることとなった。

その後、平成時代が訪れ、団は新たな時代とともに多くの挑戦と変化を経験した。

そして現在、令和の時代に入り、2023年（令和5）年4月下旬、明治大学交響楽団は創立100周年という大きな節目を迎えた。これまでの100年間、数多くの困難を乗り越え、変革を経験しながらも、明治大学交響楽団はその音楽活動を続け、新しい節目に立っている。この100周年は、過去の成果を讃え、そして未来への新たなスタートとしての重要な時点となっているだろう。